В 1952 году Орлов опубликовал в журнале «Лайф» серию статей, составивших впоследствии книгу «Тайная история сталинских преступлений». Эта книга была переведена на многие языки, в том числе на русский. Сведения из этой книги широко использовались российскими историками и писателями ещё до её выхода в СССР.