В книге исследуется трагический период в жизни Достоевского, связанный с инсценировкой смертной казни на Семеновском плацу. Автор, известный писатель и историк, использует ранее неизвестные архивные материалы для реконструкции политического процесса того времени. Он также предоставляет психологические портреты главных участников этой исторической драмы, начиная от Николая I и заканчивая генералом Липранди, некогда бывшим другом Пушкина, и доносчиком Антонелли. В книге также приводятся подлинные исторические документы.