Действие происходит в 20-е годы XIX века в России. К старому московскому барину Павлу Афанасьевичу Фамусову, управляющему в казенном месте, убежденному крепостнику и яростному противнику просвещения, нежданно возвращается бывший его воспитанник Александр Чацкий. Молодой человек давно был влюблен в дочь барина Софью очень ждет встречи с ней. Три года назад Чацкий, «обливаясь слезами» уехал от Софьи, отправившись сначала в Петербург, а потом учился заграницей. Вернувшись из беспокойной Европы, Александр воодушевлен свободой личности, равенством и братством. Он весьма умен, и несмотря на свою молодость, обладает богатым жизненным опытом понимая ситуацию в стране.А в Москве ничего не изменилось — «дома новы, а предрассудки стары»; так же процветает лицемерие, крепостничество, лжепатриотизм и невежество. Чацкий понимает, что в этом обществе для него места нет, но его удерживает любовь к Софье. Но и здесь он будет разочарован…